自动化是关于人工与自然系统自动、智能、自主、高效和安全运行的科学与技术。作为信息科学的重要组成部分，自动化聚焦智能系统，以“系统论、控制论、信息论”为核心，广泛应用于国家战略核心领域，如智能制造、智能机器人、航空航天、经济金融、网络空间等。自动化是一个极具生命力的学科，是人类现代文明的重要标志之一。

自动化专业教育是伴随着自动化技术在社会生产、生活中的广泛应用而兴起的。它主要研究自动控制的原理和方法，自动化单元技术和集成技术及其在各类控制系统中的应用。在中国、欧洲等地区都开设有自动化专业、在美国也开设有类似方向。

在中国的现代化建设与改革中，自动化专业为祖国输送了一批又一批理论扎实、本领过硬的人才，如中国工程院院士、浙江大学孙优贤教授，中国工程院院士、东北大学柴天佑教授、中国工程院院士、同济大学校长陈杰教授，中国智能控制事业的主要开创者蔡自兴教授等，他们投身于祖国的现代化建设中，为我国由手工转为机械化、进而转为电气化，以及正在进行的数字化与智能化事业做出自己的贡献。

随着人工智能技术的普及，数字化与智能化进程的继续，社会上对于自动化专业的人才需求也相应增加，所以可以预计，在未来二十年内，自动化专业将有一个充分发展的空间。